Pada pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang berlangsung pada 10 September 2024, Timnas Indonesia berhasil menahan imbang Australia dengan skor 0-0 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta. Laga ini menjadi sorotan banyak pihak karena performa gemilang dari kiper naturalisasi, **Maarten Paes**, yang berulang kali menggagalkan peluang emas Australia.

Australia, yang tampil sebagai tim unggulan, mendominasi penguasaan bola dan menciptakan banyak peluang berbahaya sejak babak pertama. Pada menit ke-36, tendangan keras **Nestory Irankunda** nyaris membobol gawang Indonesia, namun bola hanya membentur tiang gawang. Sepanjang babak pertama, Timnas Indonesia terus bertahan dengan disiplin, membuat Australia frustrasi dengan sulitnya mencetak gol.

Di babak kedua, tekanan dari Australia terus berlanjut. **Adam Taggart** mendapatkan peluang emas pada menit ke-63, namun penyelamatan gemilang dari Paes kembali menggagalkan upaya tersebut. Meskipun Indonesia lebih banyak bertahan, skuad asuhan **Shin Tae-yong** tetap menunjukkan ketenangan dan konsistensi dalam mempertahankan lini pertahanan.

Salah satu peluang terbaik Indonesia terjadi di masa injury time, ketika **Pratama Arhan** mengirimkan umpan silang kepada **Witan Sulaeman**. Sayangnya, tendangan kaki kiri Witan meleset tipis dari gawang Australia, membuat pertandingan berakhir tanpa gol.

**Strategi dan Pertahanan Solid**Pertandingan ini menjadi bukti betapa pentingnya kekuatan mental dan strategi yang diterapkan oleh Shin Tae-yong. Meski dihadapkan dengan tim yang secara kualitas lebih unggul, Indonesia mampu memaksimalkan pertahanan solid dan serangan balik cepat, meski belum berbuah gol.

**Harapan di Kualifikasi Piala Dunia 2026**Hasil ini memberi Indonesia poin penting dalam perjalanan kualifikasi menuju Piala Dunia 2026. Meski hanya meraih hasil imbang, performa disiplin dan mental baja Timnas Indonesia memberi harapan besar bagi laga-laga berikutnya. Dengan pertahanan yang lebih solid dan penyelamatan gemilang dari Paes, Indonesia memperlihatkan bahwa mereka mampu bersaing di level internasional.

Pertandingan berikutnya akan menjadi ujian bagi Indonesia untuk terus mempertahankan momentum positif ini dalam upaya mewujudkan mimpi tampil di Piala Dunia 2026.