Pendidikan berkelanjutan semakin sering dibicarakan sebagai respons atas berbagai krisis global, mulai dari perubahan iklim hingga ketimpangan sosial. Istilah ini hadir dalam kebijakan, forum akademik, dan wacana publik. Namun, di tengah popularitasnya, muncul pertanyaan penting: sejauh mana pendidikan benar-benar bergerak ke arah keberlanjutan, dan bukan sekadar mengulang istilah yang terdengar ideal?

Selama ini, pendidikan kerap diposisikan sebagai sarana untuk meningkatkan daya saing individu. Sekolah dan perguruan tinggi diukur dari capaian akademik, kelulusan, dan kemampuan lulusannya memasuki dunia kerja. Pendekatan ini memiliki nilai, tetapi menjadi tidak memadai ketika dunia dihadapkan pada persoalan yang kompleks dan saling terhubung. Pendidikan berkelanjutan menawarkan perspektif yang lebih luas dengan menempatkan pendidikan sebagai proses pembentukan manusia dan warga yang bertanggung jawab.

Kesalahpahaman yang sering muncul adalah mengaitkan keberlanjutan semata-mata dengan isu lingkungan. Padahal, keberlanjutan mencakup dimensi sosial dan ekonomi yang sama pentingnya. Pendidikan berkelanjutan mendorong cara berpikir yang melihat keterkaitan antarbidang, serta menumbuhkan kesadaran bahwa setiap pengetahuan dan keputusan memiliki konsekuensi jangka panjang.

Dalam praktiknya, integrasi keberlanjutan ke dalam pendidikan menghadapi tantangan yang tidak ringan. Sistem pendidikan masih cenderung berorientasi pada hasil yang mudah diukur, seperti nilai dan peringkat. Akibatnya, ruang untuk refleksi, dialog, dan pembahasan isu etika sering kali terbatas. Pendidikan berkelanjutan justru menuntut proses belajar yang memberi ruang bagi pemahaman mendalam dan kesadaran kritis.

Meski demikian, pendidikan berkelanjutan tidak harus dimulai melalui perubahan besar dan drastis. Upaya kecil, seperti mengaitkan materi pembelajaran dengan persoalan nyata di sekitar peserta didik, membuka diskusi tentang dampak sosial dan lingkungan, serta mendorong sikap bertanggung jawab, dapat menjadi langkah awal yang signifikan.

Pada akhirnya, pendidikan berkelanjutan adalah investasi jangka panjang bagi masyarakat. Hasilnya mungkin tidak langsung terlihat, tetapi sangat menentukan arah pembangunan dan kualitas kehidupan di masa depan. Ketika pendidikan mampu membekali generasi muda dengan pengetahuan, kesadaran, dan kepedulian, pendidikan tidak hanya relevan dengan zaman, tetapi juga berkontribusi pada keberlanjutan kehidupan itu sendiri.