Beberapa waktu terakhir, saya sering menjumpai mahasiswa yang secara akademik mengesankan. Mereka cepat memahami materi, mampu bekerja mandiri, dan sering kali mengerjakan tugas yang melampaui ekspektasi. Namun ketika situasi menuntut mereka membaca perasaan orang lain, memahami dinamika kelompok, atau sekadar merespons suasana dengan bijak, tiba-tiba kepandaian itu seperti tidak banyak membantu.Bukan karena mereka kurang cerdas, tetapi karena sejak kecil sistem pendidikan kita lebih sering diarahkan untuk menjadi pintar, bukan menjadi peka.

Kita tumbuh dalam budaya yang menempatkan prestasi sebagai tolok ukur utama keberhasilan: nilai tinggi, sekolah unggulan, prodi favorit dan tekanan untuk selalu berada di depan. Di tengah semua itu, kemampuan untuk merasakan, mengenali diri sendiri, menghargai orang lain, dan memahami konteks sosial sering kali tidak mendapatkan ruang yang sama.Padahal, kepekaan adalah hal yang kita butuhkan ketika hidup tidak berjalan seperti rumus di buku. Ketika bekerja dengan orang lain. Ketika berbeda pendapat. Ketika menghadapi situasi yang lebih memerlukan hati daripada logika.

Di dunia pendidikan, saya semakin yakin bahwa tugas kita bukan hanya mengasah kecerdasan, tetapi juga membimbing manusia untuk mengenali dirinya untuk membuat keputusan menjadi lebih bijak, hubungan menjadi lebih hangat, dan hidup menjadi lebih penuh makna.

Karena pada akhirnya, menjadi pandai bisa membuka banyak pintu, tetapi menjadi peka membuat kita tahu bagaimana melangkah dengan benar.

Dan mungkin, itu yang sedang dibutuhkan hari ini: menjadi lebih peka, bukan sekadar lebih pintar.

Mengapa Penampilan Lebih Diperhatikan daripada Kemampuan?

Ada hal menarik yang sering saya perhatikan di lingkungan kampus. Kita selalu menekankan pentingnya kemampuan, pemikiran kritis, dan kualitas akademik. Tetapi di bawah permukaan itu semua, ada mekanisme sosial lain yang berjalan pelan namun kuat: penampilan sering kali mendapat tempat khusus dalam penilaian kita terhadap orang lain.

Tidak ada yang mengakuinya secara terbuka, tetapi kita sering merasakannya.

Dalam banyak interaksi sehari-hari, seseorang yang dianggap “good looking” cenderung lebih cepat dipuji, lebih mudah diterima, bahkan lebih sering diberi ruang untuk tampil. Penampilan menjadi kesan pertama yang kadang menentukan bagaimana kita memandang mereka seterusnya, sebelum kemampuan mereka sempat ditunjukkan.

Fenomena ini tidak hanya terjadi satu atau dua kali. Ia berulang, membentuk pola, dan pada akhirnya menjadi bias.

Ketika Visual Mendahului Kualitas.

Di ruang kelas, organisasi, atau kegiatan kampus lainnya, penampilan sering menjadi penilaian awal. Rasanya tidak adil, tapi itulah kecenderungan manusia: kita menilai dengan mata sebelum pikiran mengambil alih. Seseorang yang terlihat menarik dianggap lebih percaya diri, lebih kompeten, bahkan lebih cerdas. Padahal semua itu baru asumsi, belum tentu kenyataan. Bias semacam ini membuat sebagian mahasiswa merasa harus tampil “sempurna” agar diterima. Sementara yang lain merasa tertinggal, bukan karena tidak mampu, tetapi karena tidak masuk kategori visual yang dihargai secara sosial.

Bias Sosial yang Membentuk Ketimpangan.

Masalahnya bukan pada individu yang menarik secara visual. Masalahnya adalah bias sosial yang kemudian terbentuk. Mereka yang good looking memiliki keuntungan tertentu: lebih mudah dipercaya, lebih cepat dikenal, lebih sering dianggap layak tampil di depan. Sebaliknya, mahasiswa lain perlu berusaha berkali-kali lipat untuk menunjukkan kemampuan yang sebenarnya tidak kalah. Padahal kampus seharusnya memberi ruang yang adil, termasuk pada mereka yang mungkin tidak menonjol secara visual, tetapi memiliki kompetensi luar biasa.

Mengembalikan Kampus pada Ruhnya

Bias good looking memang manusiawi, tetapi bukan berarti tidak bisa disadari. Ketika kita menyadari adanya bias, kita mulai bisa mengimbanginya: memberi kesempatan lebih luas, tidak cepat mengambil asumsi, dan berfokus pada kemampuan yang sebenarnya. Kampus adalah ruang belajar. Ruang tumbuh. Ruang bagi gagasan, bukan hanya impresi visual.

Menjadi Dosen Pembimbing Lapangan (DPL) di Program Kampus Mengajar selama empat angkatan berturut-turut angkatan 3, 4, 5, dan 6 memberikan perjalanan yang tidak hanya melelahkan, tetapi juga sangat memperkaya. Ketika saya melihat kembali proses yang saya jalani, rasanya seperti membaca ulang bab-bab pembelajaran yang sebelumnya tidak pernah saya bayangkan.

Pada angkatan 6, saya kembali dipercaya untuk hadir dalam kegiatan Kick Off dan pelepasan peserta. Tema waktu itu, “Pemulihan dan Transformasi Pembelajaran Melalui Program Kampus Mengajar,” terasa begitu dekat dengan pengalaman yang pernah saya lihat langsung di sekolah-sekolah binaan. Dalam kegiatan tersebut, hadir pula Kepala Program Kampus Mengajar dan Pertukaran Mahasiswa Merdeka, Asri Ardila Putri, yang memberikan arahan penuh semangat.

 Saya masih ingat bagaimana awalnya saya memandang Kampus Mengajar hanya sebagai program pendampingan di sekolah. Namun setelah beberapa angkatan, saya sadar bahwa program ini jauh lebih dari sekadar kegiatan pendampingan. Kampus Mengajar adalah ruang tumbuh, baik untuk mahasiswa, guru, maupun saya sendiri sebagai DPL.

Program ini, yang menjadi salah satu unggulan MBKM, telah banyak membantu meningkatkan kualitas pembelajaran di jenjang SD dan SMP. Saya melihat sendiri bagaimana mahasiswa belajar menyesuaikan diri, mencari solusi kreatif, mengembangkan model pembelajaran, dan akhirnya menjadi mitra sejati bagi guru di kelas. Dari mereka, saya belajar bahwa inovasi kadang muncul dari keberanian mencoba hal sederhana secara konsisten.

Kampus Mengajar juga membekali mahasiswa dengan keahlian yang tidak selalu mereka dapatkan di kelas: komunikasi antargenerasi, manajemen kelas, penyelesaian masalah yang tidak terduga, hingga kemampuan membaca dinamika sosial di sekolah. Semua itu berkontribusi pada penguatan literasi dan numerasi di sekolah-sekolah sasaran, sebuah proses kecil tapi berarti dalam upaya meningkatkan kualitas pembelajaran dasar.

Melihat perjalanan ini, saya merasa setiap angkatan memiliki ceritanya sendiri. Ada tantangan, ada tawa, ada situasi yang membuat saya bangga, dan ada pula yang memaksa saya belajar kembali tentang kesabaran dan empati. Namun pada akhirnya, pengalaman menjadi DPL selalu membawa saya pada satu kesimpulan: pendidikan berubah bukan hanya karena kebijakan besar, tetapi karena interaksi kecil yang dilakukan dengan kesungguhan.

Beberapa waktu lalu, saya mendapat kesempatan untuk menjadi salah satu pewawancara dalam program PPG Prajabatan. Jujur saja, honornya lumayan. Banyak rekan yang mengatakan tidak apa-apa untuk tetap bertugas meskipun sedang menjalani tugas belajar. Katanya, sudah biasa dilakukan dan tidak akan jadi masalah.

Namun belakangan saya mengetahui bahwa sebenarnya, ketika sedang tugas belajar, kita memang tidak diperkenankan untuk melaksanakan tugas tersebut. Ketika nama saya muncul dalam daftar pewawancara, saya memilih untuk menghubungi PIC agar saya tidak dilibatkan, karena saya sedang menjalani tugas belajar.

Ini bukan persoalan tentang kesempatan yang hilang, bukan soal pembiayaan ganda, atau sekadar administrasi yang dilakukan diam-diam. Saya merasa persoalannya bukan sesederhana itu. Bagi saya, ini tentang bagaimana kita benar-benar memaknai etika keilmuan, tentang belajar memilih apa yang seharusnya dipilih, meskipun pilihan itu mungkin membuat kita melewatkan sesuatu yang menggiurkan.

Dan pada akhirnya, dari pengalaman ini, kita semakin memahami bahwa rezeki itu bukan sekadar soal honor, tetapi tentang kelapangan hati dalam menjalani apa yang benar.

Perjalanan saya sebagai Dosen Pembimbing Lapangan dimulai dengan langkah pertama di tanah Gorontalo, sebuah daerah yang menyimpan sejuta potensi namun masih memerlukan banyak sentuhan pendidikan. Gorontalo, yang terletak di kawasan Teluk Tomini, dikenal dengan keindahan alamnya yang memukau, namun juga dihadapkan pada tantangan pembangunan yang nyata. Dengan Indeks Pembangunan Manusia (IPM) yang masih rendah, daerah ini memerlukan upaya kolektif untuk meningkatkan kualitas hidup masyarakatnya melalui pendidikan.

Saya masih mengingat dengan jelas hari pertama saya tiba, disambut oleh senyuman ramah penduduk setempat dan semangat para mahasiswa yang siap untuk memulai petualangan baru dalam program Kampus Mengajar. Sebagai Dosen Pembimbing, tugas saya tidak hanya mengawasi dan memberikan arahan, tetapi juga menjadi bagian dari proses transformasi yang dialami oleh para mahasiswa. Mereka, yang datang dari berbagai daerah dengan latar belakang yang beragam, berkumpul dengan satu tujuan: memberikan kontribusi nyata untuk pendidikan di Gorontalo.

Saya belajar bahwa peran sebagai pembimbing tidak sekadar memberikan bimbingan akademis. Saya harus mampu menjadi pendengar yang baik serta solusi bagi berbagai tantangan yang dihadapi oleh mahasiswa. Setiap hari adalah pelajaran baru, baik bagi saya maupun mahasiswa yang saya bimbing. Salah satu momen paling berkesan adalah ketika kami mengadakan kegiatan belajar bersama di sebuah sekolah dasar di desa terpencil. Melihat antusiasme anak-anak dalam menerima pelajaran, meskipun dengan keterbatasan fasilitas, sungguh mengharukan. Di sinilah saya menyadari betapa besar dampak dari kehadiran kami. Bukan hanya materi yang kami sampaikan, tetapi juga semangat dan harapan yang kami bawa.

Gorontalo, sebagai bagian dari Teluk Tomini, menghadapi tantangan yang cukup berat dalam hal pendidikan dan pembangunan manusia. IPM yang rendah mencerminkan kesenjangan akses terhadap pendidikan berkualitas, layanan kesehatan, dan ekonomi yang stabil. Namun, hal ini justru memacu semangat kami untuk memberikan yang terbaik. Kami percaya bahwa melalui pendidikan, kami bisa membantu mengukir masa depan yang lebih cerah bagi anak-anak di Gorontalo.Fokus utama kami dalam program ini adalah meningkatkan literasi dan numerasi. Kami mengadakan berbagai kegiatan yang dirancang untuk meningkatkan kemampuan membaca dan berhitung anak-anak, yang merupakan dasar penting bagi kemampuan akademis mereka di masa depan. Para mahasiswa yang saya bimbing bekerja keras untuk mengembangkan metode pengajaran kreatif dan menarik yang dapat merangsang minat belajar anak-anak. Tak jarang, kami harus berhadapan dengan tantangan yang tidak terduga. Mulai dari keterbatasan akses transportasi hingga kondisi cuaca yang ekstrem. Namun, setiap tantangan tersebut menjadi pelajaran berharga dan menguatkan tekad kami untuk terus berjuang. Mahasiswa yang saya bimbing juga menunjukkan keberanian dan dedikasi yang luar biasa. Mereka tidak hanya mengajar, tetapi juga belajar dari komunitas setempat, memahami kebudayaan, dan menjadi bagian dari masyarakat.

Perjalanan ini juga memperkaya perspektif saya sebagai pendidik. Mengajarkan saya bahwa pendidikan bukan hanya tentang transfer ilmu, tetapi juga tentang membangun karakter, nilai-nilai, dan semangat juang. Melihat para mahasiswa tumbuh dan berkembang menjadi pribadi yang lebih matang dan bijaksana adalah kepuasan tersendiri yang tidak bisa diukur dengan apapun.

Ketika program ini berakhir, kami tidak hanya meninggalkan jejak berupa peningkatan kualitas literasi dan numerasi di sekolah, tetapi juga meninggalkan bagian dari hati kami di sana. Pengalaman ini menjadi pengingat bahwa setiap langkah kecil yang kita ambil bisa memberikan perubahan besar bagi masa depan seseorang.

Mengukir masa depan bukanlah tugas yang mudah, tetapi dengan kebersamaan, semangat, dan tekad yang kuat, kita mampu melakukannya. Pengalaman sebagai Dosen Pembimbing Lapangan di Gorontalo adalah salah satu babak paling berharga dalam perjalanan hidup saya sebagai pendidik. Ini adalah cerita tentang pengabdian, pembelajaran, dan harapan.